후안 안토니오 사마란치 위원장은 1920년 7월 17일 스페인 바르셀로나에서 출생하여 경제학 교수 및 소련, 몽고대사 등 외교관을 역임하였고 탁월한 스포츠 행정가로서도 명성이 높은 다양한 경력의 소유자이다.

올림픽운동과 올림픽의 원대한 이상을 굳게 신봉하는 사마란치 위원장은 스페인올림픽위원회의 일원으로서 올림픽과 인연을 맺게 되었으며 후에 그는 스페인 올림픽위원회의 위원장이 되었다.1966년 IOC 위원에 피선된 그는 IOC 의전장과 IOC 집행위원, 부위원장을 거쳐 1980년 IOC 위원장으로 피선되어 현재에 이르고 있다.